かつて習い事の定番だった「そろばん」が、令和の時代に再び脚光を浴びている。デジタル機器を使えば、欲しい答えが簡単に手に入る時代。だからこそ、自分の頭や指を使って考える「アナログ学習」の価値が見直されつつある。

◼デジタル全盛でも…４年連続増
　
　学研教育総合研究所の「小学生白書」によると、２０２４年にそろばんを習っていた小学生は８．０％。コロナ禍で５．８％に落ち込んだが、２１年から４年連続で増加し、コロナ禍前の水準を上回った。

　東京都港区のマンション一室にあるそろばん教室「旭珠算塾　芝浦教場」。そろばん指導者の樋口賢さん（５４）が「７分、よーい、始め！」と告げると、児童が勢いよく玉をはじき始めた。

　ここ芝浦教場でも、昨年から入塾する子どもが再び増えている。樋口さんは「そろばんに慣れると、頭の中で玉を動かして暗算ができる」と説明する。

　算数が苦手だった小学６年生（１１）は指を折って数えていたが、４年前にそろばんを始めたところ、「自然と暗算ができるようになった」。

　５歳の次男をそろばん教室に通わせている東京都内の主婦（４１）は「受験や将来を考え、そろばんで計算力を身につけさせたいと思った」と話す。

　そろばんは、昭和時代の代表的な習い事の一つだった。国の統計によると、盛んだった１９８６年には教室が全国に１万３０１０か所あった。

　だが、電卓の普及で、「電卓よ、こんにちは。そろばんよ、さようなら」というフレーズが登場。習い事の多様化や後継者不足もあり、教室数は２０２１年には５２２７か所へと落ち込んだ。

　そんなそろばんが再び注目される背景の一つに、中学受験対策がある。

　中学受験では、算数に重きを置く学校が多く、主要４教科の出題で算数の配点を高く設定するケースがみられる。また、「算数１教科」だけの入試を導入する動きも広がってきている。

　進学塾「栄光ゼミナール」入試情報センター責任者の藤田利通さんは「算数が得意な子どもは論理的に考える力が高く、学校は伸びしろを期待するのでは」とみる。

　全国のそろばん指導者らでつくる公益社団法人「全国珠算教育連盟」（京都）は昨春、東京都内のそろばん教室に通う子どもの保護者ら約３５０人を対象に意識調査を初めて実施。半数以上の保護者が中学受験を検討していた。保護者らが感じるメリット（複数回答）として、「計算力がついた」が８割を超え、「集中力アップ」が４割近くに上った。

　また、調査では全体の４人に３人が「小学１年までに」そろばん学習を開始しており、幼い頃からそろばんに親しむ傾向がうかがえる。玉を操作して計算するそろばんは、幼い子どもにも親しみやすく、数に対する苦手意識を持ちにくいといった効果があるという。

　全国珠算教育連盟の本部理事の前田珠樹さん（５９）は「小さい頃から始めるほど、暗算方法が身につき、集中力や忍耐力を高める効果も期待できる」と語る。

◼そろばんは世界各国にも広がっている。

　普及に努める菅野孝志さん（５３）によると、世界１００以上の国・地域でそろばん学習が行われている。子どもたちが１０進法の位取りを理解するのに適しているからだという。南太平洋に位置するトンガでは、基礎的な計算力を向上させるため、公立小学校でそろばんが必修になっている。

　菅野さんは「日本人の計算力は国際的にも評価されており、そろばんへの関心は高い。国際交流のきっかけにもなっている」と話している。

[読売新聞]
2025/4/12(土) 5:00
https://news.yahoo.co.jp/articles/3c60d4874674940702e4773d3471ca9dfbaa559e